Come si pronuncia?
Poco, molto, abbastanza… The quantifiers
Definire le quantità in inglese sembra sempre un po’ complicato. E, in effetti, lo è. Facciamo un esempio: “Ci sono molte persone per strada”, “Non ho molti soldi”, “Sono arrivate molte lettere”… A differenza dell’italiano, in inglese l’aggettivo di quantità in ciascuna di queste situazioni non è sempre lo stesso. Per capire quale quantifier, quantificatore, usare in inglese, occorre stare attenti ai countables e uncountables nouns, sostantivi numerabili e non numerabili. Per fare chiarezza, abbiamo suddiviso i quantifier a seconda della quantità che esprimono e vi abbiamo proposto i più usati in inglese.
Con una quantità non definita
Quando si parla di una certa quantità, di un po', non ben definito, possiamo utilizzare:
- Some, any
Some e any si usano per tradurre gli articoli partitivi italiani di, del, dello, dei, degli, della, delle, e si usano con sostantivi numerabili e non (sono stati trattati ampiamente a parte nella lezione precedente).
- A little
A little vuol dire un poco e può essere usato con sostantivi singolari non numerabili:
| I wish I could lose a little weight | mi piacerebbe riuscire a perdere un po' di peso |
| I’ll have a little milk in my coffee | metterò un po' di latte nel mio caffé |
- A bit
A bit, etteralmente significa un pezzetto e si usa nei discorsi più informali. Ha lo stesso significato di a little e quindi può precedere sostantivi singolari non numerabili:
| I’ll drink a bit of beer | berrò un po' di birra |
| She needs to bring a bit of fashion in her wardrobe | ha bisogno di portare un po' di moda nel suo guardaroba |
- A few
A few vuol dire qualche, alcuni e può essere usato con i sostantivi numerabili plurali:
| He will arrive in a few days | arriverà tra qualche giorno |
| They had a few apples for lunch | hanno mangiato qualche mela per pranzo |
Con una quantità limitata
Quando dobbiamo esprimere una quantità davvero scarsa, sicuramente insufficiente, quasi niente, usiamo:
- Little
Little significa poco, quantità insufficiente, e può essere usato con i sostantivi singolari non numerabili:
| There is little chance to win | c'è poca possibilità di vincere |
| She has little hope to recover completely | ha poca speranza di rimettersi completamente |
- Few
Few significa pochi, nel senso di non abbastanza, e si utilizza davanti a sostantivi plurali numerabili:
| Few houses survived the earthquake | poche case sono sopravvissute al terremoto |
| He has few friends | ha pochi amici |
Con una quantità sufficiente
Per esprimere una quantità sufficiente, adeguata alle aspettative, usiamo:
Enough significa abbastanza, sufficiente e si può usare con sostantivi numerabili e non numerabili:
| We bought enough magazines | abbiamo comprato un numero sufficiente di riviste |
| There is enough time to go shopping | c'è abbastanza tempo per andare a far shopping |
Con una quantità notevole
I modi per esprimere il concetto di molto, tanto, sono parecchi. Vediamoli uno a uno:
- A lot of
A lot of significa un mucchio di, un sacco di, e si può usare con sostantivi numerabili e non numerabili:
| We had a lot of rain this winter | abbiamo avuto un sacco di pioggia quest'inverno |
| I saw a lot of books on the floor | vidi un mucchio di libri sul pavimento |
| There are a lot of people in the hall | c'è un sacco di gente nell'atrio |
- Lots of
Lots of ha lo stesso significato di a lot of e segue le stesse regole. Si può usare con sostantivi numerabili e non numerabili, è solo più informale:
| Lots of love to all of you | un mucchio di bene a tutti voi |
| She has lots of stuff in her bag | ha un sacco di roba nel sua borsa |
- Much
Much vuol dire molto e si usa con sostantivi singolari non numerabili, solitamente nelle frasi interrogative e negative. La forma negativa è not much.
| We don't get much demand for expensive homes lately | non abbiamo tante richieste per case costose ultimamente |
| How much money did you save? | quanti soldi hai risparmiato? |
| It’s a small car that doesn’t use much fuel | è una macchina piccola e non consuma tanta benzina |
Nelle frasi affermative si utilizza con of, too, so:
| Much of the snow has already melted | tanta (della) neve si è già sciolta |
| There is too much noise in this place | c'è troppo rumore in questo posto |
| He spent so much money for that outfit | ha speso così tanti soldi per quel completo |
- Many
Many traduce molti, numerosi, svariati, parecchi e precede i sostantivi numerabili plurali.
Nell’inglese parlato, many si usa solitamente nelle frasi interrogative (how many) e negative (not many):
| How many emails did you receive? | quante email hai ricevuto? |
| Not many times I saw her so excited | non molte volte l'ho vista così agitata |
Nella forma affermativa si preferisce usare a lot of oppure si utlizza many preceduto da too, so o as:
| You’re doing too many things at once | stai facendo troppe cose tutte insieme |
| So many times I thought about my new zealander friends | così tante volte ho pensato ai miei amici neozelandesi |
| They are interviewing as many candidates as possible | stanno facendo il colloquio a più candidati possibili |
In un discorso formale o nell’inglese scritto, many viene usato anche nella forma affermativa:
| Many dialects are spoken in Italy | sono numerosi i dialetti parlati in Italia |
| Many voters are still undecided | parecchi elettori sono ancora indecisi |
- A large number of
A large number of letteralmente vuol dire un gran numero di e precede sostantivi numerabili plurali:
| They bought a large number of books | hanno comprato un gran numero di libri |
| There were a large number of tourists in Venice last year | c'era un gran numero di turisti a Venezia l'anno scorso |
- A great deal of
A great deal of letteralmente significa una grande quantità di e si usa con sostantivi non numerabili plurali:
| A great deal of food was rotten | una grande quantità di cibo era marcia |
| They make a great deal of money with their new business | fanno una bella quantità di denaro con il loro nuovo lavoro |
- Plenty of
Plenty of significa in abbondanza, in gran numero e indica una quantità che è anche più del necessario. Si usa con i sostantivi plurali numerabili e non numerabili:
| There is plenty of room in the cellar | è pieno di spazio in cantina |
| Plenty of are still closed on Sundays | un gran numero di negozi sono ancora chiusi di domenica |
- Most
Most come aggettivo significa la maggior parte di, la maggioranza di, il maggior numero di e accompagna sostantivi numerabili e non numerabili:
| Most students were on strike | la maggioranza degli studenti era in sciopero |
| Most stores were closed on Easter | la maggior parte dei negozi erano chiusi a Pasqua |
| Most chocolate sold in the world comes from cocoa farms in Ivory Coast | la maggior parte del cioccolato venduto nel mondo arriva dalle aziende del cacao in Costa d'Avorio |
- Several
Several vuol dire parecchio e precede sostantivi numerabili plurali:
| Several people came to see the house on sale | parecchia gente è venuta a vedere la casa in vendita |
| A neighbour planted several trees on my property | un vicino ha piantato parecchi alberi nella mia proprietà |
Con una quantità totale
- All
All vuol dire tutto e accompagna sostantivi numerabili e non.
Può indicare la totalità di cose:
| I spent all my money | ho speso tutti miei soldi |
| She lost all her stuff | ha perso tuttte le sue cose |
La totalità di tempo:
| The baby cried all night | il bambino ha pianto tutta notte |
| They spent all their life working | hanno trascorso tutta la loro vita lavorando |
La totalità di persone:
| We saw them all at the party / we saw all of them at the party | li abbiamo visti tutti alla festa |
| They all drank wine | hanno tutti bevuto il vino |
La totalità di situazioni:
| Let’s hope all goes well | speriamo che tutto vada bene |
| Don’t blame it all on me! | non dare tutta la colpa a me |
- Both
Both corrisponde a all ma è riferito solo a due individui o a due cose:
| Both girls were late for school | entrambe le ragazze erano in ritardo per la scuola |
| Both cars are very expensive | tutte e due le macchine sono molto costose |
- Whole
Whole significa tutto, nella totalità, e si utilizza:
con sostantivi numerabili singolari
| He spent the whole day watching TV | ha passato l'intera giornata a guardare la tv |
| The whole evening was boring | tutta la serata è stata noiosa |
con nomi collettivi:
| The whole group was cheering | l'intero gruppo stava applaudendo |
| The whole community was upset | tutta la comunità era sconvolta |
con nomi geografici:
| The whole country was flooded | l'intero paese fu inondato |
| The hurricane hit the whole village | l'uragano colpì l'intero villaggio |