Poco, molto, abbastanza… The quantifiers

Definire le quantità in inglese non è così complicato, basta imparare tutti i quantifiers e capire in quali situazioni usarli.

scritte quantifiers

Cosa sono i quantifiers

Con il termine quantifiers, i quantificatori, si intendono tutte le espressioni di quantità in inglese (several, many, much, few...).
Definire le quantità in inglese sembra sempre complicato perché, a differenza dell'italiano, esiste una vasta serie di termini specifici da utilizzare secondo le situazioni.
Facciamo un esempio: “Ci sono molte persone per strada”, “Non ho molti soldi”, “Sono arrivate molte lettere”.
In italiano, seppur declinato per numero e genere, quel molto è sempre lo stesso aggettivo che viene utilizzato in più contesti.
In inglese, invece, il termine che useremo per indicare una quantità cambia a seconda della natura delle cose e delle quantità da indicare.
Prima di tutto, per utilizzare correttamente i quantifiers, occorre distinguere i sostantivi tra numerabili e non numerabili, perché ciascun gruppo ha i suoi quantificatori.

Quali sono i countable nouns, i sostantivi numerabili

Sono numerabili i sostantivi che possono essere quantificati con i numeri, come apple, tree, flower, e la loro quantità viene definita rispondendo alla domanda How many?

How many trees were cut down?	Quanti alberi sono stati tagliati?
How many apples did you eat?	Quante mele hai mangiato?
How many bicycles have been stolen in this street?	Quante biciclette sono state rubate in questa via?

Quali sono gli uncountable nouns, i sostantivi non numerabili

Sono considerati non numerabili i sostantivi che non possono essere quantificati con i numeri, come water, rice, bread, e la loro quantità viene definita rispondendo alla domanda How much?

How much rice do you need?	Quanto riso ti serve?
How much salt should I put in the soup?	Quanto sale devo mettere nella zuppa?
How much money do you have?	Quanti soldi hai?

Quali sono i quantificatori dei sostantivi numerabili

Many

Quantità notevole
Si usa Many, che vuol dire molti, tanti, svariati, parecchi, per indicare una quantità notevole e si colloca sempre prima dei sostantivi numerabili declinati al plurale. (Per ripassare il Singolare e plurale dei sostantivi inglesi)

There are many plants in your balcony	C sono tante piante sul tuo balcone
Many voters are still undecided	Parecchi elettori sono ancora indecisi
Many dialects are spoken in Italy	Sono numerosi i dialetti parlati in Italia

Many può avere la forma negativa not many:

Not many apples are left

Non sono rimaste molte mele

Many può essere preceduto da too, so o as:

You’re doing too many things at once	Stai facendo troppe cose tutte in una volta
I thought about you so many times	Ti ho pensato così tante volte
They are interviewing as many candidates as possible	Stanno esaminando più candidati possibili

A large number of

Quantità notevole
Per indicare un gran numero di... si usa letteralmente A large number of che precede sempre sostantivi numerabili al plurale:

They bought a large number of books	Hanno comprato un gran numero di libri
There were a large number of tourists in Venice last year	C'erano un gran numero di turisti a Venezia l'anno scorso

Several

Quantità notevole
Per indicare una grande quantità si usa Several che vuol dire parecchio e precede sostantivi numerabili plurali:

Several couples came to see the house on sale	Parecchia gente è venuta a vedere la casa in vendita
A neighbour planted several trees on my property	Un vicino ha piantato parecchi alberi nella mia proprietà

A few

Piccola quantità
A few vuol dire qualche, alcuni e può essere usato con i sostantivi numerabili plurali:

He will arrive in a few days	Arriverà tra qualche giorno
They had a few apples for lunch	Hanno mangiato qualche mela per pranzo

Few

Quantità insufficiente
Quando dobbiamo esprimere una quantità davvero scarsa, sicuramente insufficiente, quasi niente, usiamo Few che significa troppo pochi, non abbastanza, e si utilizza davanti a sostantivi plurali numerabili:

Few houses survived the earthquake	Poche case sono sopravvissute al terremoto
He has few friends	Ha pochi amici

Quali sono i quantificatori dei sostantivi non numerabili

Much

Quantità notevole
Per indicare una quantità notevole si usa Much, che vuol dire molto, tanto e precede sempre sostantivi singolari non numerabili.

We don't eat much meat	Non mangiamo molta carne
It’s a small car that doesn’t use much fuel	È una macchina piccola che non consuma tanta benzina

Much può avere la forma negativa not much:

There is not much food in the refrigerator

Non c'è molto cibo in frigorifero

Much può essere preceduto da too e so, o seguito da of nelle frasi affermative. Il sostantivo che lo segue sarà sempre non numerabile e singolare.

There is too much noise in this place	C'è troppo rumore in questo posto
He spent so much money for that outfit	Ha speso così tanti soldi per quel completo
Much of the snow has already melted	Tanta (della) neve si è già sciolta

A great deal of

Quantità notevole
Per indicare una grande quantità si usa A great deal of, che letteralmente significa proprio una grande quantità di. Questo quantificatore si usa con sostantivi non numerabili al singolare:

A great deal of effort was put in to solve the situation	Una grande quantità di sforzo era stata fatta per risolvere la situazione
They make a great deal of money with their new job	Fanno una bella quantità di denaro con il loro nuovo lavoro

A little

Piccola quantità
Quando si parla di una piccola quantità, di un poco non ben definito, possiamo utilizzare A little, che vuol dire proprio un poco e può essere usato con sostantivi singolari non numerabili:

I wish I could lose a little weight	Mi piacerebbe riuscire a perdere un po' di peso
I’ll have a little milk in my coffee	Metterò un po' di latte nel mio caffé

A bit of

Piccola quantità
A bit of letteralmente significa un pochettino, un pizzico, un pezzetto e si usa nei discorsi più informali. Ha lo stesso significato di a little e quindi può precedere sostantivi singolari non numerabili:

I’ll taste a bit of wine	Assaggerò un pochino di vino
She needs a bit of luck	Ha bisogno di un pizzico di fortuna

Little

Quantità insufficiente
Quando dobbiamo esprimere una quantità davvero scarsa, insufficiente, quasi niente usiamo Little da utilizzare con i sostantivi singolari non numerabili:

There is little chance to win	C'è poca possibilità di vincere
She has little hope to recover completely	Ha poca speranza di rimettersi completamente

Quali sono i quantificatori dei sostantivi numerabili e non numerabili

Quantità non definita
Quando si parla di una certa quantità non ben definita, possiamo utilizzare Some e Any, che traducono gli articoli partitivi italiani di, del, dello, dei, degli, della, delle. Some e any si usano con sostantivi numerabili e non numerabili.
Per approfondire, andate alla lezione specifica: Some, any, no, none

I bought some bread	Ho comprato del pane
There aren't any lemons in the refrigerator	Non ci sono limoni nel frigorifero

Enough

Quantità sufficiente
Per esprimere una quantità sufficiente, adeguata alle aspettative, usiamo Enough, che significa abbastanza, sufficiente e si può usare con sostantivi numerabili e non numerabili:

We bought enough magazines	Abbiamo comprato un numero sufficiente di riviste
There is enough time to go shopping	C'è abbastanza tempo per andare a far shopping

A lot of

Quantità notevole
Per esprimere una grossa quantità possiamo usare A lot of che significa un mucchio di, un sacco di e si può con sostantivi numerabili e non numerabili:

We had a lot of rain this winter	Abbiamo avuto un sacco di pioggia quest'inverno
I saw a lot of books on the floor	Vidi un mucchio di libri sul pavimento
There are a lot of people in the hall	C'è un sacco di gente nell'atrio

Lots of

Quantità notevole
Lots of ha lo stesso significato di a lot of e segue le stesse regole. Si può usare con sostantivi numerabili e non numerabili, è solo più informale:

Lots of love to all of you	Un mucchio di bene a tutti voi
She has lots of stuff in her bag	Ha un sacco di roba nel sua borsa

Most

Quantità notevole
Come quantificatore Most significa la maggior parte di, la maggioranza di, il maggior numero di e accompagna sostantivi numerabili e non numerabili:

Most students were on strike	La maggioranza degli studenti era in sciopero
Most stores were closed on Easter	La maggior parte dei negozi erano chiusi a Pasqua
Most chocolate sold in the world comes from cocoa farms in the Ivory Coast	La maggior parte del cioccolato venduto nel mondo arriva dalle aziende del cacao in Costa d'Avorio

All

Quantità totale
All vuol dire tutto, la quantità è totale e non potrebbe essercene di più. All precede i sostantivi numerabili e non numerabili e indica la totalità di cose, di tempo, di persone (in questo caso diventa pronome):

I spent all my money	Ho speso tutti miei soldi
The baby cried all afternoon	Il bambino ha pianto tutto il pomeriggio
They all drank wine	Hanno bevuto tutti il vino

Both

Quantità totale
Both, entrambi/entrambe, ha lo stesso significato di all come quantità totale, ma si usa in riferimento a due persone o cose:

Both girls were late for school	Entrambe le ragazze erano in ritardo per la scuola
Both cars are very expensive	Tutte e due le macchine sono molto costose

Plenty of

Quantità eccessiva
Plenty of significa in abbondanza, in gran numero, più del necessario. Si usa con i sostantivi plurali numerabili e non numerabili:

There is plenty of room in the cellar	Di spazio in cantina ce n'è in abbondanza
Plenty of shops are still closed on Sundays	È pieno di negozi ancora chiusi di domenica