We are watching TV, they were playing cards, I will be going soon… La cosiddetta -ing form serve per formare i tempi progressivi: present continuous, past continuous, future continuous… tipici della lingua inglese.
Questi tempi verbali indicano una continuità d’azione nel presente, nel passato o nel futuro.
Per costruire un tempo progressivo, si comincia aggiungendo il suffisso -ing alla forma base del verbo, l’infinito senza to:
| (to) work | working |
| (to) eat | eating |
| (to) be | bei |
Si aggiunge direttamente -ing ai verbi che terminano con:
| due consonanti | to think to ring | thinking ringing |
consonante preceduta da due vocali | to beat to read to repeat | beating reading repeating |
| con le lettere -y o -i | to play to study to ski | playing studying skiing |
| con le lettere -ee | to see to agree | seeing agreeing |
Si cambia la forma base, prima di aggiungere -ing, ai verbi che terminano con:
| la lettera -e che viene eliminata(*) prima dell'aggiunta di -ing | to take to believe to write | taking believing writing |
| una consonante preceduta da vocale che, quando sono monosillabi o bisillabi con accento sulla seconda sillaba, viene raddoppiata prima dell'aggiunta di -ing | to run to hit to stop to prefer to admit to occur | running hitting stopping preferring admitting occurring |
| la lettera -l. In inglese britannico si raddoppia la -l prima dell'aggiunta di -ing | to travel to counsel | travelling counselling |
| la lettera -c che rimane ma viene seguita dalla lettera k prima dell'aggiunta di -ing | to panic to frolic to picnic | panicking frolicking picnicking |
| le lettere -ie, che vengono sostituite dalla lettera y prima dell'aggiunta di -ing | to lie to die | lying dying |
(*) Fanno eccezione a questa regola i verbi:
to age, invecchiare, che diventa ageing
to dye, tingere, che diventa dyeing
| soggetto | ausiliare to be | forma base del verbo + ing |
| they | are | listening |
| she | was | screaming |
| he | will be | going |
Ecco come un tempo verbale si tramuta in tempo progressivo:
| infinitive: to drink | infinitive progressive: to be drinking |
| simple present: I drink | present continuous: I am drinking |
| simple past: I drank | past continuous: I was drinking |
| simple future: I will drink | future continuous. I will be drinking |
Attenzione!
Tutti i verbi che esprimono un’azione dinamica, come to go, to drive, to eat, possono essere usati con i tempi progressivi.
I verbi statici che, invece, indicano uno stato, una condizione, come to like, to mean, to have, non possono essere usati in versione progressiva.
Vediamo nello specifico.
Non possono essere usati con i tempi progressivi i verbi che indicano:
Lo slogan di McDonald’s “I’m lovin’ it” è dunque un evidente errore di grammatica utilizzato appositamente per rivolgersi al mondo dei più giovani. È anche vero che, nel parlato, questa regola viene ignorata sempre di più, e capita molto spesso di sentir pronunciare frasi come: "I've got a new job and I'm loving it!".
Non possono essere usati con i tempi progressivi:
Come in italiano, allora diremo:
I want a drink now, voglio da bere adesso
I like this music, mi piace questa musica
La -ing form dei verbi serve anche per creare:
• il present participle, il participio presente: the crying baby, il bimbo che piange
• il gerund, il gerundio: no smoking, vietato fumare
• l’infinito sostantivato: skiing is fun, sciare è divertente
Un consiglio: meglio assimilare queste tre forme pensando direttamente in inglese. Passando attraverso l’italiano diventa tutto più complicato.
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